«Манчестер Сити» после 7 побед подряд проиграл трижды

Сначала 1:2 в гостях у «Астон Виллы», затем 0:1 дома от «Брайтона», а в субботу — поражение от «Ноттингем Форест» на «Сити Граунд». Мареска говорит, что все три матча были разными. Но кое-что общее есть: в каждом из них «Манчестер Сити» владел мячом дольше и создал больше моментов.

Цифры такие. У «Астон Виллы»: 63% владения и 15 моментов против 8. С «Брайтоном»: 62% и 21:7. С «Ноттингем Форест»: 79% и 12:11. Команда вполне может сказать, что ей не повезло. Но и у «Ноттингем Форест» есть свой аргумент: в матч они входили третьими в таблице ожидаемых голов (xG) и предпоследними в реальной таблице.

Проблема — в обороне

Мареску должна беспокоить другая цифра. «Манчестер Сити» не оставлял ворота сухими с победы на «Энфилде», то есть девять матчей. Перед ней, против «Сандерленда», команда тоже пропустила трижды. За последние восемь игр — 17 голов. К трём из них, хотя бы отчасти, привели ошибки Джанлуиджи Доннаруммы, но дело не только в нём.

Мареска играет высокой линией обороны. Потерял мяч — за спиной защитников остаётся пространство, и команда уязвима в переходе от атаки к обороне. Эта слабость знакома его командам. В «Лестере» и «Челси» его упрекали в излишней осторожности с мячом, что понятно при такой высокой линии. Поэтому единоборства для его команд так важны. В первом тайме с «Ноттингем Форест» «Манчестер Сити» проигрывал их, и Мареска был заметно расстроен. А напротив стоял Лиам Делап, больше года не показывавший хорошей игры, — для такого пространства за спиной защиты особенно опасно.

Полузащита: не хватает силы?

Мареска очень высоко ценит Энцо Фернандеса: «Манчестер Сити» заплатил за него «Челси» 125 миллионов фунтов (167,7 миллиона долларов). Но по меркам Премьер-лиги Фернандес не слишком мощный футболист. Когда он играл вместе с Коулом Палмером, «Челси» порой казался легковесным. Мареска так хотел видеть аргентинца на поле, что придумывал сложные решения — например, Мало Густо в роли странного гибрида правого защитника и «десятки».

В «Манчестер Сити» похожая картина. Райан Шерки — очень одарённый атакующий полузащитник, но на него нельзя положиться в обороне: ни в выборе позиции, ни в готовности возвращаться. Это признавал и Пеп Гвардиола в прошлом сезоне. Если за ним стоят два подвижных игрока — вроде Эллиота Андерсона, который много бегает, и разрушителя уровня Родри, — проблемы нет. Но Родри нет, а Фернандес оставляет Андерсону огромный объём физической работы. Стоит Андерсону оказаться не на месте — например, защитник потерял мяч в опасной зоне — и команда сразу раскрыта.

Что дальше

По словам Мареска, это редкий случай, когда после поражения лучше не играть сразу следующий матч. В паузу он всё пересмотрит. Самый простой вариант — не выпускать вместе Фернандеса и Шерки, но решение может оказаться сложнее. К возвращению Премьер-лиги «Манчестер Сити» может оказаться вне борьбы за титул.

Есть и фон. В прошлую паузу для сборных независимая комиссия объявила, что «Манчестер Сити» признан виновным по всем пунктам обвинений Премьер-лиги, кроме одного. Санкции пока не объявлены, и часть наблюдателей считает, что это может произойти именно в эту паузу. Как это влияет на игроков, точно не знает никто. Но игра под угрозой крупного вычета очков вполне может приводить к проигранным единоборствам и падению интенсивности.